Histoire des horloges de la Forêt-Noire - Production d'horloges

Aujourd'hui, il n'est plus possible de déterminer exactement quand la première horloge de la Forêt-Noire, la mère de tous les coucous, a été construite. Parfois, la période 1670-1720 est mentionnée comme le début de la production d'horloges de la Forêt-Noire. D'autres sources mentionnent l'année 1640 ou même 1629. Ce qui est certain, c'est que l'industrie horlogère s'est rapidement répandue au 18e siècle. À cette époque, Furtwangen était le centre de la production d'horloges.

Le matériau de prédilection - en partie pour des raisons juridiques - était initialement le bois, utilisé à la fois pour les boîtiers et les mécanismes. Les habitants de la Forêt Noire avaient une longue tradition dans le travail du bois, et ils avaient également le sens des produits qui pouvaient apporter à la population rurale un revenu supplémentaire prometteur.

Les débuts de l'horlogerie en Forêt-Noire étaient plutôt pragmatiques et rustiques : un des premiers précurseurs des horloges actuelles était le Waagbalkenuhr, un mécanisme d'horloge en bois rudimentaire dans lequel une poutre en bois qui se balançait d'avant en arrière donnait l'heure. Elle n'avait qu'une aiguille des heures et le poids était une pierre. Ces premières horloges de la Forêt Noire avaient un mouvement de 12 heures. Plus tard, le métal/laiton a progressivement remplacé les composants en bois du mouvement.

Les habitants entreprenants de la Forêt Noire ont rapidement distribué leurs horloges le long des routes commerciales internationales empruntées par l'industrie locale du verre. D'ailleurs, c'est probablement par ces routes que les premières horloges de Bohème ou d'ailleurs sont arrivées en Forêt Noire sur le dos des porteurs de verre. La profession de "porteur de verre" était très respectée et exigeait la plus grande fiabilité en raison de la préciosité du verre.

Les marchands d'horloges de la Forêt-Noire se sont donc rapidement installés le long de ces routes, ont stocké leurs horloges de manière centralisée et les ont vendues avec succès sur les marchés locaux. Les horloges en bois de la Forêt-Noire étaient bon marché et fiables. Au fil du temps, de plus en plus de gens ont pu se permettre d'acheter des horloges de toutes sortes et la demande a augmenté à pas de géant. Le porteur d'horloge, avec son cadre haut typique sur le dos, est encore aujourd'hui un élément décoratif sur certaines horloges à coucou.

Parallèlement, aux XVIIIe et XIXe siècles, le temps nécessaire à la production d'horloges s'est considérablement réduit, grâce à l'invention de la perceuse à broche et à l'apparition de spécialistes dans les métiers annexes. Les encadreurs, les peintres d'enseignes et les chaînistes se sont partagé le travail et ont à leur tour rationalisé et amélioré les processus de production. Le nombre d'horloges que chaque ouvrier pouvait produire en une semaine a été multiplié par six en l'espace de 100 ans. Pourtant, ce ne sont pas les horloges à coucou qui étaient les plus populaires en Forêt-Noire au début, mais les horloges à bouclier en laque (Schilderuhren), qui représentaient environ la moitié de la production totale.

Les années 1800-1840 ont été des années de croissance illimitée. Jusqu'à 600 000 horloges sont produites par an et expédiées dans le monde entier. Les problèmes de distribution et de logistique, de plus en plus fréquents, ont été résolus par des sociétés de vente en gros. L'horloger individuel ne pouvait et ne voulait pas s'occuper de ces secteurs d'activité. Il était préoccupé par la production des horloges demandées, qui devenaient de plus en plus complexes.

Après les années de crise et les nombreux changements économiques, la production a atteint environ 1,8 million en 1870 et environ 5,8 millions d'horloges en 1905. En 1905, 50 % de toutes les grandes horloges exportées dans le monde provenaient de la Forêt-Noire. Cette augmentation de la production a été obtenue en remplaçant les petits fabricants par de grandes usines d'horlogerie.

Après les deux guerres mondiales, le boom de la production d'horloges en Forêt-Noire s'est effondré et n'a plus jamais pu atteindre les chiffres de vente écrasants des siècles précédents. Le plastique et les mécanismes à quartz ont radicalement changé le monde de l'horlogerie à partir des années 1970. Aujourd'hui, les signes d'un retournement de situation se font jour. Dans le cadre d'un retour aux anciennes traditions, la qualité artisanale est à nouveau demandée, et les horloges artisanales sont également très demandées à l'échelle internationale. L'horloge de la Forêt-Noire par excellence, le coucou, connaît notamment un regain d'intérêt dans le monde entier.